恶魔彗星水成分与地球相似，或揭示生命起源新线索

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最新研究显示，一颗被称为“恶魔彗星”的天体——12P / Pons-Brooks彗星上的水与地球上的水非常相似，这一发现为探索地球生命起源带来了新的重要线索。该研究成果已于8月8日发表在国际学术期刊自然?天文学上。
研究团队利用位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）以及美国宇航局的红外望远镜设施（IRTF），对这颗彗星进行了详细观测。12P / Pons-Brooks属于哈雷型彗星，其绕日运行周期介于20至200年之间。
通过ALMA和IRTF采集的数据，研究人员对彗星水中氘（即“重”氢，其原子核中含中子）与普通氢的比例（D / H）进行了分析。氘氢比被视为一种“化学指纹”，能够帮助科学家追溯水的来源。分析结果显示，这颗彗星上的水与地球上的水几乎完全一致，难以区分。
这一发现具有重要意义。此前，对其他哈雷型彗星的研究曾显示其水中的氘氢比高于地球水，这使得关于彗星将水带到地球的理论一度受到质疑。而此次新研究结果为“彗星输送水”理论提供了有力支持。
此次利用ALMA进行的观测，首次实现了对彗星水分布的高分辨率测绘。研究人员不仅分析了普通水（H?O），还检测了含氘的“重”水（HDO），并结合彗星气体成分的研究，进一步揭示了其内部结构和来源。研究团队成员、美国宇航局项目科学家斯蒂芬妮?米拉姆表示，同时绘制H?O和HDO的分布，有助于判断这些气体是否源自彗星核心中的冰冻水，而不是在彗发中通过化学反应或其他过程生成的。
该研究团队负责人、美国宇航局分子天体物理学家马丁?科尔迪纳表示，这项研究成果为部分哈雷型彗星携带与地球水相同同位素特征的水提供了迄今为止最明确的证据，也进一步支持了彗星在地球变得宜居过程中可能发挥过作用的观点。